El Presidio Modelo fue construido entre 1926 y 1931 por los dictadores Gerardo Machado y Morales. Inspirado en la Joliet Prison, de Illinois (EE UU), Con el panóptico de Jeremy Bentham.

Esta isla fue elegida para presidio por estar separada del resto de Cuba por 100 km. de mar. La Isla de la Juventud tuvo diferentes nombres: Isla de los Pinos; para los indios: Isla Camargo; para Cristóbal Colón: La Evangelista; para los Piratas la Isla del Tesoro. El 70% de los galeones españoles no llegaban de regreso.

Los españoles usaron la isla como cárcel y enviaron allí a los detenidos por luchar en pos de la Independencia de Cuba, como el poeta José Martí (1870).

Cinco edificios circulares unidos por túneles alojaron 6 mil prisioneros en la administracion de Fulgencio Batista.

Torre Central de Vigilancia.

Hospital. En esta sala estuvieron Fidel Castro y Raul Casto (1953 batalla de Moncada).

Administración. Parece un Palacio Colonial.

Seis pisos de 93 celdas. Las celdas no tenían puertas, si alguien salía el guarda lo mataba. Por estas puertas salían los presos a trabajar al campo. Muchos fueron ejecutados o abandonados en los pantanos con cocodrilos.

Patio de recreo del Hospital, donde estaban los hermanos Castro.

Talleres, depósitos, usina, etc. Detrás del Hospital.