ESTADOS UNIDOS

En forma general, podemos decir que el poblamiento de Nueva Inglaterra,  en América del Norte, empezó en 1620 por un grupo de familias inglesas llamados “Pilgrims”. Este grupo era parte de los puritanos que llegaron durante dos décadas por razones religiosas, que los apartaba de la religión de los monarcas del Reino Inglés. Estos, a su vez, estaban contentos que se fueran y ocuparan una colonia que desalentaban la ambición de holandeses y otras potencias Este grupo de disidentes ya se había establecido en Holanda y, luego de 9 años y al darse cuenta que estaban perdiendo su identidad, decidieron formar una colonia en el Nuevo Mundo. Consiguieron fondos de un grupo de inversores llamados “Merchant Adventurers” y alquilaron o fletaron el “Mayflower” y un buque más pequeño, el “Speedwell”, pero éste en el viaje desde Holanda a Plymouth tuvo muchos problemas y se descartó. Algunos dicen que fue saboteado y las entradas de agua fueron provocadas por su dueño, arrepentido de hacer el viaje, dado que luego operó como carguero más de dos décadas.

Así es que se embarcaron 102 pasajeros y 30 tripulantes, mas todo lo necesario para construir casas, comida, y animales vivos. Zarparon el 6 de septiembre y luego de 66 días con muchas tormentas arribaron a Cape Code, el12 de noviembre 1620, a unas 230 millas al norte de la desembocadura del Río Hudson, donde era la idea de ir y el lugar donde finalizaba la Colonia de Virginia. Finalmente fueron más al continente y fundaron Plymouth (Plimoth como ellos le decían) en lo que sería Massachusetts. Ya estaba entrando el invierno y rápidamente comenzaron a construir refugios en tierra.

Este invierno mató  al 50 % de los colonos y también pasó lo mismo entre los tripulantes. Quedaron muchas viudas y huérfanos. La edad del 50% que sobrevivió no llegaba a los 16 años.

El 4 de abril el “Mayflower” zarpa hacia Inglaterra, pero todos decidieron quedarse. Tuvieron un poco de suerte que el lugar, aunque estaba poblado por indígenas ”Wampanoag” que poblaban el lugar hacía unos mil años, su jefe Massasoit se relacionó muy bien con los colonos y los asistió en muchas de sus necesidades. No paso lo mismo con otras tribus. Pero en las siguientes décadas llegaron miles de inmigrantes y a los pueblos originarios les fue muy mal, hasta llegar a una guerra en 1675 que dejo muchas bajas, y ya nunca más volvió a reinar paz entre las dos culturas.

Por los Pilgrims se sigue celebrando el Día de Gracias, “Tkanksgiving”. El primero, ellos lo celebraron entrando el otoño en 1621. Aunque hay algunas divergencias entre historiadores.

Es así como tenemos en el puerto de Plymouth el “Mayflower II” el cual fue construido en base a cómo eran los buques de esa época, ya que se basaban en el tonelaje, es decir cuántos toneles de vino podían transportar. Si se sabe que era de 180 toneladas, entonces corresponde a un buque entre 27 a 33 metros de eslora y unos 8 metros de manga. El que está ahora es una versión de 1957 y realizó el cruce al Atlántico. Tardó 53 días un promedio de 4 nudos por hora (100 millas en un día fue la máxima velocidad alcanzada). Es importante pensar que durante unos 4000 años o más este medio de transporte de cargas fue el más veloz del mundo. En 2019 se lo puso a nuevo por los 400 años en el astillero del Mystic Seaport Museum.

Estos barcos, 400 años atrás, eran considerados muy veloces, con tres palos y todas velas cuadras grandes pero no podían bordejar. Es un barco holandés fluyt. Es un tipo de barco muy lindo, bien para mares fríos por su construcción tingladillo en proa, que requiere un calafateo muy especial. Tanto es así que muchos debían volver a tierra por ese calafateo si estaba mal hecho. Poseía una popa alta, de dos pisos, sobre la cubierta principal. En esta torre era donde estaba la cabina del capitán, delante de esta estaba el timonel con su brújula y sobre esta una cabina para oficiales.  En proa otra torre con cabinas, la de abajo cabrestantes  etc., y la cocina.  Los  pasajeros se arreglaban en las cabinas de proa y popa, y la mayoría en la cubierta de artillería debajo de la principal y sobre la bodega. Las construcciones de estas torres o altas cabinas hacían difícil la navegación con vientos de proa o del través.  El timón era a caña y se lo manejaba con una extensión (una vara) hasta la cubierta donde también había una brújula. Estaba por delante de la cabina del capitán y la otra cabina de oficiales y piloto. Arriba de esta había una cabina para pilotos y oficiales. La cocina en proa. El espacio era escaso y se debían arreglar como podían pensando que eran familias.