Recordemos que los indígenas más australes de Tierra del Fuego quieren su nombre original Yaghan o Yagán, como los bautizó Thomas Bridges y no el nombre impuesto por los antropólogos (yamana ), con ese término no se identifican. Su nombre proviene del centro de su región (hoy Canal Murray) que ellos llamaban Yagashaga. Es un canal muy protegido con muchas bahías e islotes, entre ellos está la bahía de Wulaia que era un lugar muy importante para ellos, con varias caletas y abundante pesca y caza de lobos marinos. (Yamana quiere decir hombre y kipa mujer). Pero los que todavía viven en Puerto Williams, isla Navarino, Ushuaia (descendientes) y en Punta Arenas se autodenominan Comunidad Yagán o Yaghan. Se los debe respetar.  Recuerdo que fue una de las primeras cosas que aprendí de Cristina y Úrsula Calderón en 1982. Directamente me dijeron que no les diga yamana porque ellos son yaganes desde que nacieron y como se llamó siempre su pueblo.

De las denominaciones dadas a sus hablantes, la más conocida es «yagán» (del inglés Yahgan), inventada por el misionero colonizador de Ushuaia, Thomas Bridges: «Di a estos nativos el nombre Yahgan porque era apropiado. El estrecho Murray, cerca del cual se estableció nuestra misión y llamado por los nativos Yahga, puede ser considerado el centro de su territorio y el idioma al modo en que allí se habla es el que yo aprendí y esta es su forma más pura, siendo la que está al medio entre sus variedades habladas al sur, al este y al oeste. Por las razones anteriores, Yahgan pareció un nombre adecuado y ahora es conocido así en todas partes.»

Territorio

Se extendía desde el margen norte del Canal Beagle hasta el Cabo de Hornos. En el Canal Beagle desde bahía Sloggett hasta la península Brecknock al oeste, ocupando todas las islas con lugares con mayor o menor ocupación (caso de isla Picton y Lennox) y utilizaban los abundantes islotes o pequeñas islas como asentamientos provisorios dado que al movilizarse constantemente con sus canoas podían ser sorprendidos por alguna tormenta. Fueron conocidos como los nómades canoeros. En todas estas islas hay restos de ocupación de este pueblo.

Al oeste de la península Brecknock hay una profusión de islas que  llega hasta la desembocadura  occidental del Estrecho de Magallanes la cual estaba ocupada  los «alacalufes». También otro grupo de nómades canoeros. Tenían pocas diferencias culturales con los Yaganes. Entre ellas es destacar la canoa de corteza que prácticamente eran iguales. Esto se puede comprobar con las canoas de los Museos de Punta Arenas, Santiago o las de Alemania.

Volviendo al territorio del pueblo yagán hacia el este entraban en contacto con los «Haush». Se piensa que se producían algunos casamientos mixtos con los yaganes y había algunos individuos con capacidad bilingüe que eventualmente oficiaban de traductores. Por el norte, detrás de la cordillera, era territorio de los Selk´nam u Onas. Aunque también tuvieron contacto con los yaganes en zonas como Yendegaia y Lapataia, al menos.

Isla de los Estados y las Diego Ramírez y Malvinas.

Los yaganes se referían a laIsla de los Estados omo Chuanisin, la tierra de la abundancia. Los arqueólogos han encontrado restos en bahía Crossley y Bahia Flinders. Pero no de una gran ocupación. Serán cruces esporádicos que tal vez sucumbieron al tratar de regresar? No se sabe. Lo cierto es que cruzaron el Estrecho de Le Maire. Desde donde? El lugar más apto es desde Bahía Buen Suceso, pero son interrogantes. Si bien sus canoas eran buenas embarcaciones pero no aptas para largas navegaciones, hay historiadores que suponen que llegaron a las islas Malvinas (demuestran que no tienen ni idea de navegar la zona)  lo mismo los que piensan que llegaron a las lejanas Diego Ramírez; hoy en día cada uno puede expresar cualquier cosa.

Pero el mar era una gran vía de comunicación, no los separaba, los unía.

Parcialidades.

Si bien es reconocido el Canal Murray o Yahgashaga como el centro de su patria (es uno de los más hermosos lugares que recorrimos en especial la zona de caleta Wulaia)  se distinguen claramente varios grupos. Entre los cuales a veces no se llevaban muy bien.

Siguiendo al historiador magallánico Mateo Martinic Beros, y coincidente con el testimonio de Rosa Yagán, dada la amplitud del territorio ocupado por este pueblo, se distinguieron cinco parcialidades Yagán, distribuidos cardinalmente.

Wakimaala, ubicado en Canal Beagle desde Yendegaia hasta Puerto Róbalo, incluyendo Isla Navarino, el Canal Murraya e Isla Hoste.
Utamaala, al este de Puerto Williams y la Isla Gable hasta las islas Picton, Nueva y Lenox.
Inalumaala, en el Canal Beagle, desde la punta Divide hasta el Brecknock
Yeskumaala, ubicado en el archipiélago del Cabo de Hornos.
Ilalumaala, desde Bahía Cook, hasta el falso Cabo de Hornos.

Grupo lingüístico: A los «Yamanas» se los puede dividir en cuatro grupos al presentar dialectos distintos, pero todos ellos guardan patrones culturales similares. Estos fueguinos fueron los más estudiados a lo largo del tiempo ya que entre ellos se centró la actividad de los misioneros anglicanos y luego fueron descriptos sumamente bien por el padre Martín Gusinde.

USHUAIA o OSHOVIA o varias forma de escribirla. En si es una palabra yagán.Proviene del idioma yagán: ush (‘al fondo’) y waia (‘bahía’ o ‘caleta’) y significa ‘bahía profunda o bahía al fondo’. El acta de creación de la Subprefectura, en 1884, el Comodoro de Marina Augusto Lasserre, fundador del lugar, cita el nombre «Oshovia», una de las muchas variaciones que existen.

Wulaia. (Fotos en color) Bahía hermosa en yagán. Se trata de un lugar emblemático del canal Murray o YAGASHAGA. Allí recaló Fitz Roy  y muchas otras expediciones. Allí vivió el famoso Jemmy Button, el cual fue capturado llevado a Inglaterra y devuelto al lugar. En ese mismo sitio los misioneros trataron de poner la primera misión pero fueron masacrados por los yaganes, etc. El lugar es increíblemente hermoso pero además es el corazón del mundo yagán. Casi en el centro del canal se pueden apreciar cientos de yacimientos arqueológicos sin tocar. Es una gran bahía muy protegida de los vientos predominantes y del mar. Son mas de unas 20 caletas cerradas con islotes e istmos que afloran con la baja mar. La rodea una extensa playa y con tierras bajas todo a su alrededor por una extensión considerable.

Islotes con colonias de aves y de lobos marinos (alimento para el pueblo yagán), piletones naturales para pescar cuando la marea baja. Tan es así como pudimos apreciar delfines a la espera que pase el cardumen. Está cerca de muchas otras bahías y caletas, islas grandes como la Button. Bosques con arboles bien rectos ideales para retirar corteza , bueno una zona fuera de lo común.

Fotos en blanco y Negro son de la Expedición Cientifica al Cabo de Hornos de la «ROMANCHE»; 1882-1883 Son prácticamente las primeras fotos  del pueblo yagán en el canal Murray y Bahía Nassau.

Mapa con la distribución de los indios:  Publicado por Giacome Bove 1894. Comunidad Yagán Paiakoala , es la de Ushuaia con Victor Vargas Filgueiras como uno de sus referentes más importantes junto a su hermana María. Contacten a estas personas auténticas.